[텃밭n지금] 작물에 주는 영양제, 액비!

오창균(도시농업지원센터 지도교수요원, 좋은이웃농장 농장장)

24절기의 시작을 알리는 입춘(立春,2월4일)에 앞서 설날이 일주일 먼저 찾아왔다. 절기력에서는 설날이 입춘보다 먼저 오면 따뜻한 날씨가 일찍 시작되고, 입춘을 지나서 설날이오면 추위가 길어졌다고 한다. 우주의 시간이라고 할 수 있는 24절기는 농사와 깊은 관련이 있다. 추위가 크게 느껴지지 않는 요즘, 겨울날씨를 보면 농사준비를 조금 일찍 시작해도 될 것 같다.

 

어머니는 명절이 되면 밥알 둥둥 뜬 식혜와 무, 배추를 넣은 물김치를 담근다. 기름진 음식을 많이 먹는 명절에 식혜와 물김치를 한사발 들이키면 속이 개운하고 숙취해소에도 효과가 있다. 식혜는 엿기름을 넣고, 물김치는 천일염으로 발효과정을 거쳐야만 제 맛이 나오는 음식이다. 농사에도 식혜와 물김치처럼 발효시킨 천연비료가 있는데 액비(液肥)라고 한다. 퇴비가 흙의 지력을 높이는 양분이라면 액비는 작물의 생육을 돕는 양분이라고 할 수 있다.

 

퇴비는 산소를 좋아하는 호기성미생물에 의해 유기물을 부숙시키는 과정을 거쳐서 만드는것이라면, 액비는 산소가 없는 상태를 좋아하는 혐기성미생물에 의해 물에서 유기물의 발효와 숙성과정을 거쳐 만든다. 재료와 방법에 따라서 며칠에서 몇 달의 시간이 걸리기도 한다.

 

여러가지 재료로 만든 액비, 3~6개월 이상 발효시킨다.

며칠정도의 짧은 시간으로 만들 수 있는 액비는 재료의 영양분을 빠르게 추출하기 위해 식초를 이용하기도 한다. ‘빙초산’을 제외하고 음식의 맛을 내는 식초는 모두 사용이 가능하다. 식초의 화학적 반응을 통해 영양분을 추출하는 재료는 딱딱한 석회성분으로 된 조개와 굴껍질을 비롯해서 게,새우와 같은 갑각류의 껍질과 소,돼지의 골분(뼛가루)을 이용하기도 한다. 하지만 생활주변에서 흔하게 구할수 있는 계란껍질을 식초에 넣어서 칼슘을 추출할 수 있는 난각칼슘액비를 추천한다. 또한, 위의 방법이 아니더라도 식초만 가지고도 물에 500배정도 희석하여 뿌려주면 작물의 생육을 돕는 액비가 된다.

 

매일 먹는 밥을 지을때마다 나오는 ‘쌀뜬물’도 좋은 액비가 된다. 페트병과 같은 밀폐용기에 쌀 씻은 물을 넣고 상온에서 며칠간 발효시키면 작물생육에 좋은 양분과 유산균이 발효된다. 유산균발효를 촉진하기 위해 요구르트를 조금 넣어줘도 괜찮으며, 시큼한 냄새와 거품덩어리가 생기면 발효가 끝난 것이며, 물에 300배정도 희석하여 작물에 뿌려준다.

 

채소 등의 식물성재료를 물에 삶거나 데치고 남은 국물도 물과 희석하면 바로 사용할 수 있는 액비가 된다. 가정에서 한 두 가지 가지고 있는 효소도 물에 500배정도 희석하여 사용하면 작물의 생육과 면역력을 높여주는 것으로 친환경농사에서 널리 이용되기도 한다.

채소 삶은 물과 쌀뜬물 발효시킨 것도 좋은 액비가 된다. 유산균발효과 되면 거품덩어리가 생긴다.

농사를 짓다보면 병충해 피해를 입거나 생육장애로 품질이 떨어진 농산물이 나오게 된다. 이것들도 좋은 액비재료가 된다. 신토불이(身土不二)처럼 밭에서 나온 농작물로 만든 액비가 작물에 더 좋다고 볼 수 있는 것이다. 예를들어, 고추로 만든 액비는 고추농사에 쓰고, 토마토를 모아서 만든 액비는 토마토에 사용하면, 해당 작물에 직접 필요로 하는 영양분을 더 효과적으로 공급할 수 있는 것이다. 물론 여러 가지 작물을 한 번에 모아서 만들면 다양한 영양분이 종합적으로 들어있는 복합액비가 된다.

채소로 만든 액비는 작물의 영양을 다시 순환시키는 효과가 있다.

액비를 만들기 위해서는 물과 재료를 담을 수 있는 통을 준비한다. 주의할 점은 완전분해가 안 되는 깻묵 등은 포대자루에 넣어서 만드는 것이 액비를 따로 걸러내지 않고 사용하는데 편리하다. 농작물액비는 재료와 함께 천일염이나 부엽토를 한 줌 넣어주면 미생물에 의한 발효를 촉진시킨다.

 

어머니가 만들어 준 식혜와 물김치는 시간이 지나면서 맛이 변하기도 하는데, 쓰레기로 버리지 않고 액비통에 넣어주고, 효소를 담고 남은 찌꺼기 재료도 액비 만들 때 함께 넣기도 했다. 퇴비처럼, 액비도 재료의 발효과정에 미생물의 역할이 중요하므로 함께 쓸 것을 권장한다. 미생물의 증식을 위해서 먹이로 탄수화물 성분이 많은 밥이나 삶은 감자를 잘라서 양파망에 부엽토와 함께 액비통에 넣어주는 것도 좋다.

액비는 미생물의 활성을 위해 천일염이나 부엽토와 밥, 찐감자 등을 양파망에 넣어 담아줘도 좋다.

미생물에 의한 발효가 시작되면 거품이 생기는 현상을 볼 수 있다. 막걸리를 발효시킬 때와 같은 현상으로 이해하면 된다. 물론, 막걸리도 물과 희석해서 액비로 사용하면 작물생육에 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 500배정도 물에 희석해서 사용하거나, 액비를 만들 때 넣어줘도 된다.

미생물의 의한 분해가 시작되면 거품이 발생한다.

액비는 재료의 선택부터 만드는 방법이 다양하기 때문에, 구전(口傳)으로 내려오는 민간요법처럼 액비도 경험에 의해 만들고 사용하는 방법이 다양하다. 즉, 내 생각대로 만들어보고 검증해보는 민간농법(民間農法)중의 하나가 액비라는 생각이다. 액비의 숙성기간은 재료마다 다르지만 시간이 오래되어서 나쁠 것은 없다. 간장도 오래 묵힐수록 더 좋다고 하지 않던가.

 

전통농업으로부터 지금까지 내려오는 액비는 뭘까? 그것은 바로 소변 즉, ‘오줌’이다. 오줌액비는 페트병이나 큰 통에 모아서 일주일 이상 발효 시간을 거쳐서 물에 30~50배로 희석하여 작물에 뿌려준다.

소변을 모으면 일주일 이상 발효시킨 후, 물과 희석하여 사용이 가능하다.

도시농부와 지렁이를 사랑하는 남자와의 만남

도시농부와 지렁이를 사랑하는 남자와의 만남

건강한 나무

 일명 ‘지렁이 박사’라 불리는 남자가 있다. 이 남자는 국립환경연구원 폐기물자원과에서 박사로 일하다가 퇴임 후 지금은 고양시에 홀로 지렁이 과학관을 만들어 여전히 연구와 교육에 힘쓰고 있다. 그래서 여전히 박사라는 호칭이 어색하지 않은 ‘최훈근 박사님’을 만나러 고양시에 갔다. 토종여주 울타리 옆에 교육용 등으로 사육하고 있는 지렁이를 보여주시며 “이것봐요, 엄청 잘 자랐지요? 내일 어린이집에서 보내달라고 해서 포장을 준비하고 있어요.”라며 뿌듯해 하셨다.

 최 박사님은 과거 산업폐기물 처리 분야를 연구하다가 지렁이가 음식물쓰레기를 처리하는 능력이 뛰어나다는 걸 알게 되면서부터 지렁이분야의 선구자가 되었다. 우리나라 지렁이 사육의 역사에서부터 지렁이 활용법등 많은 이야기를 나누었다. 하나라도 더 알려주시려는 열정을 보며 지렁이에 대한 애정을 엿볼 수 있었다.

 전해주신 이야기를 다 담을 수 없어 몇 가지만 축약하였다. 지렁이에 관한 자세한 이야기는 작년에 출판한 최훈근 박사님의 저서인 ‘흙속의 보물 지렁이’를 읽어보길 권한다.

Q. 박사님이 지렁이에 관심을 갖게 된 계기가 무엇이었나요?

A. 1990년도에 지렁이를 이용하여 슬러지를 줄이는 것이 국가가 인정하는 기술 법이 되었어요. 슬러지라고 하면 각종 음식물 쓰레기도 있지만 말똥 같은 가축분도 포함되어 있어요. 근데 지렁이는 이 모든 것을 먹어 치워요. 말똥이나 소똥은 냄새가 나서 법적으로 밭에 바로 버리는 것이 금지되어 있어요. 근데 지렁이가 슬러지들을 먹고 싼 똥은 밭이든 화분이든 막 뿌려도 상관없잖아요. 그렇게 지렁이가 일 년에 처리하는 폐기물의 양은 80만톤정도 되요. 그런 지렁이의 장점을 알게 된 후에 관심을 가지게 되었어요.

Q. 지렁이 분변토가 퇴비중에 으뜸이라고 하는데 그 이유가 무엇이죠?

A. 지렁이가 골고루 먹기 때문이에요. 음식물쓰레기부터 말똥까지 거의 다 먹고 싼 똥이니 각종 영양소가 다 들어있어서 좋은 거예요. 그런 의미에서 지렁이 분변토보다 인분이 더 좋죠. 그러나 인분은 한 번 더 발효를 해야 작물이 먹을 수 있지만 지렁이 분변토는 바로 작물이 먹을 수 있도록 해주기 때문에 작물에 해가 없다는 거예요. 그리고 화학비료는 양분을 작물에게 주고 남은 잔재가 흙에 남아 좋지 않은 것인데 분변토는 양분은 작물에게 주고 남은 것은 흙의 모양으로 그대로 남아 있죠.

Q. 지렁이가 종류가 여러 가지인데 모든 지렁이의 분변토가 똑같이 좋은가요?

A. 그렇습니다. 지렁이가 일반적으로 사육장에서 키우는 것은 붉은 지렁이나 줄 지렁이 인데 애네들은 음식물쓰레기를 잘 먹고 성장이 속도가 빨라요. 밭에 있는 회색지렁이는 30cm정도 깊이까지 땅을 갈아주는 능력이 있죠. 그리고 2m정도 땅일 뒤집는 나이트크롤러라는 지렁이도 있어요. 다양한 지렁이가 있는데 모두 분변토는 좋은 거름입니다.

Q. 요즘 저희 단체에서 지렁이 관련 수업도 진행하고 가정용 지렁이 상자를 보급해 음식물 쓰레기절감에 활용하도록 교육도 하고 있는데요, 현재 지렁이 관련해서 어떻게 활용되고 있나요?

A. 1970년도에 우리나라에 지렁이 농장이 생겨났을 때 아마도 지렁이는 낚시용 미끼와 토룡탕용 식품으로 키워졌어요. 지금은 미끼만이 아니라 다양한 이유로 지렁이를 찾죠. 도시농부들은 지렁이가 밭을 갈아주며 분변토가 작물 자람을 좋게 하는 것에 대해 관심이 있을 것이고, 어린이 들은 지렁이의 생태적 역할과 자라는 모습 관찰 등을 통해 과학적 지식을 얻을 거예요. 또 어르신들은 토룡탕이 어떻게 건강에 좋은 지에 대해, 가정에서는 음식물 쓰레기 처리에 대해 관심이 있다. 이렇게 그 집단이 원하는 내용을 가지고 나도 교육을 합니다.

Q. 지렁이가 참 좋은 역할을 많이 하는데 우리나라는 지렁이에 대한 연구 조사가 잘 되고 있나요?

A. 아직 잘 되어 있다고 보기 어려워요. 미국은 1950년부터 지렁이가 좋다고 연구하고 세계에 알리고 있지만 우리나라는 1990년대부터 조금씩 시작했다고 보는 게 맞을 겁니다. 지렁이가 환경적으로 쓰레기 감소에 좋은 기능이 있어서 음식물 쓰레기와 관련된 부분은 환경부 관할이지만 지렁이를 키우는 그 자체는 자연재해가 와도 환경부에서 보상도 안 되는 거죠. 그래서 지렁이 사육을 축산법에 들어가게 함으로 인해 농림부 관할이 되었어요. 그 후에 보상과 설치 지원 등을 해야 하니 어디에서 어느 규모로 사육하는 지 정리하기 시작한 거죠. 이제 조금씩 법적으로 안정화되고 있는 단계입니다.

Q. 지렁이가 음식물 쓰레기를 감소시키는 역할이 있다고 해서 가정에서 많이 키우는데요, 특별히 주의해야 할 점이 있다면 알려주세요.

A. 지렁이를 한정된 공간에서 키울 때 가장 실패하는 이유 중에 90%이상은 음식물 쓰레기를 너무 많이 준다는 거예요. 60kg인 사람이 하루에 10kg도 못 먹을 텐데 지렁이는 자기 몸무게만큼 먹는 대식가예요. 아무리 지렁이가 잘 먹는다고 해도 지렁이를 1kg 구매해놓고 2~3kg씩 집어넣으면 포화상태죠. 한 가지 이야기 드리면 지렁이는 이가 없어요. 그래서 음식이 부패하고 나서 그것을 흙과 함께 오물오물 먹어요. 그런데 음식물이 부패하는데 걸리는 시간 동안 가스와 열이 발생하는데 이걸 지렁이가 싫어해요. 인천도시농업네트워크에서 교육할 때 상자 안에 음식물을 군데군데 돌려가며 넣는다고 하는데 그것도 좋은 방법이에요. 그런데 그것도 많이 넣으면 소용없다는 거죠. 넓은 땅이면 지렁이가 가스가 나오는 곳을 피해 있다가 다 썩으면 돌아와서 먹지만 가둬서 키우기 때문에 키우는 장소 밖으로 기어 나오거나 그냥 상자 안에서 죽는 거죠.

그리고 지렁이는 음식물 자체를 먹기 보다는 흙을 먹는 것이라, 그래서 음식물을 넣어주지 않아도 죽지 않고 살지만 마르면 죽어요. 차라리 물 빠짐이 있는 곳이라면 수분이 충분하도록 물을 흠뻑 주는 게 좋아요.

Q. 제가 지렁이를 키워보면 수분이 많은 수박같은 곳에 지렁이가 모여 있던데 이가 없는데 지렁이가 바로 수박을 먹나요?

A. 이가 없는 사람이 묵은 먹을 수 있는 것처럼 수분이 많은 것은 쪽쪽 빨아 먹는 거예요. 그래서 일부 지렁이는 썩은 음식만 먹는 줄 알지만 수분이 많은 채소에서 나오는 단맛을 좋아하죠. 그리고 지렁이가 빨리 먹게 하려면 갈아서 주는 것이 더 좋아요. 근데 집에서 음식물 쓰레기를 그러기 쉽지 않죠.

Q. 지렁이 키우는데 신문지를 넣으라고 매뉴얼에 적혀 있어서 넣기는 했는데 신문지 잉크가 화학적이라서 괜찮은 지 걱정되었어요. 정말 괜찮은 건지 그렇다면 프린트 된 A4용지도 되는 건지 알고 싶습니다.

A. 잉크에 중금속이 많아 인체에 해가 된다고 해서 법적으로 지금은 친환경잉크라는 것을 사용하게 되어 있습니다. 친환경 잉크는 중금속이 전보다 1/10정도로 감소했죠. 지렁이는 중금속이 있는 곳에서 바로 죽거나 다른 곳으로 도망을 쳐요. 그런데 어느 정도 약한 범위에서는 죽지 않아요. 사람을 강하게 때려야 아프지 슬쩍 만진다고 아프지는 않은 것과 같죠. 그리고 나뭇잎이나 줄기나 모두 나무의 성분인 섬유소를 가지고 있죠. 종이도 마찬가지예요. 나무로 만들었잖아요. 자연적인 것이기 때문에 흐물흐물해지면 지렁이가 다 먹어요. 비료나 살충제가 독성이 강한거지 휴지, 신문같은 거는 괜찮아요. 그러나 시중에 판매되는 A4용지는 제 생각엔 안될 것 같아요. 싸게 막 찍어내는 박스종이나 휴지, 종이는 괜찮지만 비싼 A4용지 같은 경우에는 표백제와 형광물질이 들어가고 거기에 코팅까지 해서 독성이 강할 것 같네요.

Q. 지렁이 목욕물인 액비도 퇴비로 좋다고 하는데 액비와 분변토 중 어느 것이 더 좋나요?

A. 분변토보다 사실 액비가 더 좋아요. 쉽게 말해서 엑기스는 우러나온 거니까 농축되어 있고 더 안정된 상태인 거지. 외국에서는 분변토보다 액비를 더 비싸게 파는데 우리나라는 그걸 잘 몰라. 액비 만드는 법도 책에 다 썼으니까 보면 알거예요.

Q. 앞으로 포부나 계획이 무엇이나요?

A. 지금 지렁이 과학관을 운영하고 있지만 그것뿐만 아니라 다양한 공간에서 지렁이에 관해 교육하고 보급하는 활동을 계속 꾸준히 할 겁니다. 도시농부들도 그런 교육의 자리가 있으면 함께 하면 좋겠어요.

최훈근 박사님을 만나 뵙고 나서 진정한 유기농은 역시 작물을 길러내는 것이 아니라 땅을 기르는 거라는 것을 다시 생각하게 되었다. 땅속에 지렁이뿐만 아니라 다양한 생명이 살아 숨 쉴 수 있도록 하는 책무를 맡은 기분이다.